Richard Kaljo sai esimese kunstialase juhendamise Hugo Treffneri poeglaste eragümnaasiumis, õpingud jätkusid „Pallases“ graafika erialal, mille lõpetas 1940. Töötanud vabakunstniku ja õppejõuna. Silmapaistev eksliibriste ja raamatuillustratsioonide autor ning tundlik naisaktide viljeleja, keda on võrreldud joonistusoskuste poolest isegi Eduard Wiiraltiga. Kaljo on illustreerinud aime-, teadus- ja tarbekirjandust, aga ka eesti, lääne ja vene ilukirjandust ning lasteraamatuid. Puugravüüri viljelejana on Kaljo Eesti kunstiajaloo üks silmapaistvamaid autoreid, kelle joonistajaoskuste virtuooslikkus siin eriti hästi välja tuleb, tema loomingut iseloomustab äärmine kergus ning detailide värvikirevus ja oskus jutustada lugusid. Ta ei piirdunud kunagi staatiliste poseeritud piltidega, vaid püüdis leida kõige elavamaid kohti ja huvitavamaid tüüpe.